por Sherri M Lukes, RDH, MS, FAADH
As aldeias do país desértico do México central são povoadas por habitantes pobres com pouco ou nenhum acesso a serviços dentários. Como higienista dentária/professora universitária com uma paixão pelo trabalho missionário, tenho tido o privilégio de servir anualmente numa equipa nesta área nos últimos 15 anos. Acompanhado por estudantes de higiene dentária ansiosos, descemos à zona durante uma semana, viajando para uma aldeia diferente todos os dias, carregando equipamento portátil e provisões para prestar serviços preventivos de sol a sol.
Apesar de se tratar de uma zona de pobreza, as crianças não têm falta de alimentos e bebidas açucaradas. Uma criança apresenta uma fluorose dentária acentuada devido à presença natural de flúor no abastecimento de água, enquanto a criança seguinte apresenta uma cárie galopante, ilustrando a natureza multifatorial da cárie dentária. Uma parte substancial dos serviços prestados todos os anos inclui a colocação de selantes em todos os dentes permanentes das crianças que ainda não tenham sido afectados pela cárie. A colocação de selantes dentários, no entanto, é um procedimento muito sensível à técnica, necessitando de um campo seco para uma retenção óptima. De facto, a contaminação por humidade é a causa mais comum de insucesso do selante.1 Neste contexto, não só estamos a trabalhar com crianças ansiosas e “agitadas”, como as condições são menos do que ideais para manter um campo seco para a colocação de selantes. Além disso, os estudantes de higiene dentária envolvidos na missão ainda estão a aprender e não são tão competentes como os clínicos experientes.
As questões acima mencionadas fizeram com que o material de selagem Embrace se tornasse um material básico em todas as viagens que fizemos nos últimos anos. O primeiro do seu género, este material de selagem de fossas e fissuras adere às superfícies húmidas dos dentes, eliminando a necessidade de um campo absolutamente seco. A investigação sobre o produto demonstrou uma notável capacidade de selagem e adaptação à estrutura dentária.2,3
Lembro-me especificamente de um dos muitos dias em que houve avarias no equipamento durante as viagens missionárias. Neste dia em particular, a seringa de ar/água de uma das unidades portáteis não estava devidamente selada e o fluxo de ar continha uma pequena quantidade de água quando o fluxo de ar era libertado da seringa. Se não tivéssemos utilizado um material tolerante à humidade, não teríamos tido forma de colocar adequadamente os selantes nas filas intermináveis de crianças que esperavam para serem tratadas nesse dia. Que óptima solução de produto para estas condições! Voltei para os Estados Unidos e disse ao representante da Pulpdent que atendia a nossa instituição que eu não levaria nada além de material selante Embrace nas viagens seguintes.
Qualquer profissional de medicina dentária que já tenha exercido a sua atividade num ambiente alternativo apercebe-se dos desafios associados à prestação de cuidados sem as comodidades de um consultório dentário totalmente equipado. As oportunidades de missão são ambientes assim e podem testar as competências até dos melhores profissionais. Estou grato pelos produtos inovadores que me permitem seguir a minha paixão com a certeza de que o serviço que estou a prestar será um benefício duradouro para a saúde oral dos pacientes.
Referências
1. Feigal, Robert J. “Sealants and preventive restorations: review of effectiveness and clinical changes for improvement.” Odontopediatria 1998;20: 85-92.
2. Kane B, Karren J, Garcia-Godoy C, Garcia-Godoy F. “Sealant adaptation and penetration into occlusal fissures”. American Journal of Dentistry 2009;22(2):89-91.
3. Strassler HE, O’Donnell JP. “Um selante de fossas e fissuras único, tolerante à humidade e à base de resina: técnica clínica e resultados de investigação”. Inside Dentistry 2008;4(9):108-110
Sobre Sherri M Lukes, RDH, MS, FAADH
Oradora, autora e defensora da saúde pública, Sherri Lukes é higienista há 37 anos. A maior parte da sua carreira foi no meio académico, tendo-se reformado em 2014 como professora associada da Southern Illinois University, onde ensinou patologia oral, saúde pública e higiene dentária multicultural. Os seus esforços de investigação concentraram-se na saúde oral dos trabalhadores agrícolas migrantes, na patologia oral e em questões relacionadas com outras populações carenciadas. O trabalho missionário é uma paixão que foi partilhada com os seus alunos durante anos e continua a oferecer a oportunidade aos alunos e professores de participarem em viagens bianuais.
Como professora emérita, Sherri tem a sorte de poder agora integrar anos de experiência em cursos de EC para capacitar os profissionais de medicina dentária no processo de cuidados. Oferece cursos sobre patologia oral, competência cultural e saúde oral de adultos mais velhos. Pode ser contactada através do endereço smlukes@siu.edu.
